[아미노산]아미노산이 간 건강에 어떻게 도움이 되는지 알아야 할 것들!

아미노산이 간 건강에 

어떻게 도움이 되는지 

알아야 할 것들!

아미노산이 간 건강에 

어떻게 도움이 되는지에 대한 

흥미로운 이야기로 들어가기 전에,

간 건강을 소홀히 했을 때

얼마나 심각한 결과가 초래되는지를

먼저 짚고 넘어갈 필요가 있습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)의 

통계에 따르면, 

미국에서 만성 간질환 진단 사례가

490만 건 이상이며,

이 중 40,545건이 사망으로 이어졌습니다.

미국 간재단(American Liver Foundation)에 

따르면, "간이 제 기능을 하지 못하게

만드는 어떤 것이든 생명을 위협할 수

있습니다." 라고 합니다.

간 기능을 방해할 수 있는 요인은

매우 다양하며, 예를 들면 다음과 같습니다.

• 바이러스 감염

• 화학적 손상

• 면역 반응 이상

원인이 무엇이든 간 손상의 중심위험은

동일합니다. 간이 생존에 필요한 수준으로

기능하지 못할 정도로 손상된다는 것입니다.

그리고 어떤 원인에서 시작되었든, 

간 손상과 질병은 

대체로 비슷한 경로를 따라 진행됩니다.

간 질환은 무엇 때문에 생길까?

간 질환이 진행되는 주요 요인 중 하나는

Bcl-xl이라는 단백질이 제대로 기능하지

않기 때문입니다. 이 단백질이 기능을 

잃으면 Cytochrome C라는

또 다른 단백질이 방출되는데,

이는 간세포가 죽을 때 발생합니다.

Cytochrome C의 방출은 간 내에서

일련의 연쇄반을을 일으켜 결국 간 섬유화

(hepatic fibrosis)라고 불리는 간 흉터로

이어지고, 만성 간 질환을 유발하게 됩니다.

간질환을 예방하고 간 건강을 보호하는

방법을 찾기 위해서는, Bcl-xl단백질이

Cytochrome C를 제대로 조절할 수 있도록

하는 것이 매우 중요합니다. 그리고 흥미로운

최신 연구 결과에 따르면, 분지사슬 아미노산

(BCAA)이 도와 줄 수 있습니다.

간이 아미노산을 처리하는 방식

여러분은 간이 인체에서 가장 큰 장기라는

사실을 알고 계셨나요?

이처럼 간은 정말 다양한 중요 기능을

수행합니다. 간은 혈액을 해독할 뿐 아니라,

영양소를 처리하고 지질, 탄수화물,

아미노산도 생성합니다.

간은 알부민(albumin)과 피브리노겐

(fibrinogen)같은 여러 단백질을

생성하는데, 이 두 단백질은 주요 혈장

단백질로서 많은 중요한 역할을 수행합니다.

알부민은 혈액량을 일정하게 유지하고,

필수아미노산을 전신에 운반하며,

피브리노겐은 혈액 응고를 담당합니다.

간의 주요 기능 중 하나는 우리가 음식에서

섭취한 단백질을 소화하여 흡수한

아미노산을 처리하는 것입니다.

이 과정에서 간은 디아미네이스(deaminase)와 

트랜스아미네이스(transaminase)라는 효소를 사용하여

아미노산을 체내에서 가장 유용하게

쓸 수 있는 형태로 변환합니다.

이 효소들은 질소를 첨가하여 

비필수아미노산을 합성하거나, 

질소를 제거하여 포도당 생성 또는 

드물게 지방산 생성에 사용 될 수 있는 

탄소 구조를 남깁니다.

이러한 과정에서 질소가 방출되면 암모니아

라는 독성 화합물이 생성되는데, 

간은 이를 요소(urea)로 전환하여 

안전하게 체외로 배출되도록 합니다.

하지만 알코올이나 약물의 장기적/과도한

섭취, 또는 영양부족은 이러한 간의

핵심 기능을 약화시킬 수 있습니다.

아미노산 대사의 변화는 간질환의 주요

증상 중 하나이며, 연구에 따르면

아미노산(특히 BCAA)보충은 

간 건강을 향상시킬 수 있습니다.

아미노산이 간 건강에

어떻게 도움이 되는가?

가장 흥미로운 연구 중 하나는

일본 교토에 있는 연구팀이 수행한 것입니다.

이들은 BCAA 보충이 만성 간질환의

진행을 늦추거나 막을 수 있을 것이라는

가설을 세웠습니다.

연구진은 먼저 쥐에게 간질환을 유도한 후,

쥐들을 두 그룹으로 나누었습니다. 

한 그룹은 발린(Valine), 류신(leucine),

이소류신(isoleucine)으로 구성된

BCAA가 포함된 식단을 섭취했고,

다른 그룹은 일반 식단을 섭취했습니다.

11주 동안 주기적으로 혈액 샘플을 체취했고

마지막 주에는 간 조직 샘플도 채취했습니다.

그 결과는 매우 인상적이었습니다.

간손상이 심해질수록 증가하는 간 효소인

AST 수치가 BCAA를 섭취한 그룹에서

평균 22%낮았고, 간섬유화의 지표인

CTGF 단백질 수치는 일반 식단 그룹에서

평균 75% 더 높았습니다.

가장 주목할 만한 점은, 세포 사멸을 

나타내는 caspase 3 효소와 알부민 수치가

각각 100%, 80% 더 높았다는 것입니다.

이러한 결과에 따라 연구진은 다음과 같이

결론지었습니다.

"분지사슬 아미노산(BCAA) 보충은

만성 간질환의 진행을 지연시키며,

그 주요 메커니즘은 간세포의 사멸을

억제하는 것이다."

간질환 발병률이 증가하고 있다

미국 전역의 데이터를 분석한 결과에 따르면

간질환으로 인한 사망률이 증가하고 있다는

점도 우려할 만합니다. 해당 연구의 주요

저자인 Zobair M. Younossi 박사(MD, MPH)는

 이러한 증가의 주요 원인으로

비알코올성 지방간 질환(NAFLD)의

급증을 꼽습니다.

"이 모든 것은 결국 비만과 제2형 당뇨병의

급증과 관련이 있습니다."

"이 두 가지 위험요소는 NAFLD 및 그 

진행형인 비알코올성 지방간염(NASH)을

유발하며, 이는 간질환 관련 사망 증가의

주요 원인 중 하나입니다."

Younossi 박사와 연구팀은 838,809건의

만성 간질환 관련 사망 데이터를

분석한 결과, 남성의 사망률은 1.3%,

여성은 2.5% 증가했다는 사실을

밝혔습니다.

사망 원인 중 가장 높은 비율을 차지한 것은

비알코올성 간질환( 34.7%)이며,

그 뒤를 알코올성 간질환(28.8%),

만성 C형 간염(21.1%) 이었습니다.

2007년부터 2016년까지

NAFLD로 인한 사망률은 인구10만 명당

7.6명에서 9.0명으로 증가했습니다.

Younossi 박사는 다음과 같이 강조합니다.

"NAFLD의 가장 심각한 형태인 NASH는

매우 흔하지만, 증상이 없어 진단되지 못하는

경우가 많습니다."

"지방간 질환은 결국 간경변으로 진행될 수 

있기 때문에, 이를 치료할 수 있는 방법을

찾는 것이 매우 중요합니다."

간질환 치료에 아미노산을

사용하는 방법

인간을 대상으로 한 연구에서도

아미노산 보충제가 비알코올성 지방간

질환과 알코올성 간질환 모두에 자연스럽고

효과적인 치료 수단이 될 수 있다는 것이

입증되었습니다.

한 임상시험에서는 필수아미노산이 

간 내 지방을 약물인 페노피브레이트

(fenofibrate)만큼 효과적으로 줄이며,

부작용은 거의 없다는 결과가 나왔습니다.

반면, 페노피브레이트는 발열, 두드러기,

근육통, 복통, 구토 등 다양한 부작용을

일으킬 수 있습니다.

과학자들은 아직 간 내 지방 축적을 유발하는

대사 변화에 대해 연구 중이지만,

이로 인해 간 기능이 손상되고 질병이

발생합니다. 많은 사람들이 초기 단계에서는

아무런 증상을 느끼지 못하지만,

아래와 같은 잠재적 경고 신호가 

있을 수 있습니다.

• 피로감

• 쇠약감

• 메스꺼움

• 집중력 저하

• 오른쪽 상복부 통증 (간 위치)

지방간 질환과 관련된 손상을 완화하거나,

경우에 따라 완전히 되돌릴 수 있는 가능성도

존재합니다.

간 내 지방산 대사를 개선하는 영양치료,

특히 필수아미노산은 간 건강을 보호하고

회복시키는 데 큰 역할을 할 수 있습니다.

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출처: Amino Co.